A Santiago por el norte

Arranca el verano y los peregrinos comienzan a caminar rumbo a Santiago. Los que toman el Camino del Norte, que parte de Irun, recorren de los 800 kilómetros, casi 350 por tierras vascas. En 2008 fueron 8.000 los peregrinos que eligieron esta vía.

LOS más aventureros aprovecharán el periodo estival para calzarse las botas, echarse la mochila al hombro con lo básico y emprender el largo camino hacia Santiago. En estas vacaciones no tienen cabida ni los lujos, ni el descanso físico. Eso sí, los interminables y pesados kilómetros que recorren los peregrinos de todo el mundo constituye el mejor remedio para superar el estrés. Lograr que las heridas no duelan y que el cansancio no haga mella antes de tiempo será fundamental. Lo importante antes de emprender el camino es prepararse física y mentalmente. Además, hay que tener en cuenta que el recorrido completo de una de las múltiples vías jacobeas no es tarea fácil. Por eso es necesario una labor de documentación previa y una buena alimentaciones durante el recorrido. A pie, en bici o, incluso, a caballo. La manera es lo de menos. Lo importante es la ilusión para afrontar la aventura marcada y llegar al destino. Dicen que todos los caminos llevan a Roma y, a Santiago, son también numerosas las vías que se pueden tomar para alcanzar la meta. El Camino Francés, que arranca en Saint Jean Pied de Port o Roncesvalles, es el más transitado y cubre una distancia de 800 kilómetros. Pero no es la única. Existen distintas rutas que perviven al paso del tiempo por la que transitan cada año miles de peregrinos: la variante aragonesa del Camino Francés que parte desde el Alto de Somport; el Camino Primitivo; la Vía de la Plata; el Camino Sanabrés; el Camino Portugués; Camino Levante y el Camino catalán. En el País Vasco son dos las vías utilizadas por los peregrinos. La que arranca en la localidad de Irun y transcurre de este a oeste por el Camino del Norte o de la Costa; y, de norte a sur, la que atraviesa por el Camino Interior, también conocido como el de Bayona o del túnel de San Adrián. Si bien el primero es un ejemplo de infraestructuras, que se mejoran año tras año, el Camino vasco, aquel que se une con el trayecto francés en la localidad riojana de Santo Domingo de la Calzada, es una aventura en la que las pernoctaciones no están garantizadas, según datos recogidos en la revista Consumer Eroski. 792 PLAZAS EN ALBERGUES Por territorios, Bizkaia y Gipuzkoa acogen un total de 19 albergues de esta ruta jacobea, tres más que el pasado año, y disponen en total 792 plazas con un precio medio de 4,7 euros. El Camino de Santiago suma en total 344,5 kilómetros por tierras vascas, de los cuales 198 corresponden al territorio guipuzcoano, mientras que de Bizkaia coge un total de 147 kilómetros. En pasado año fueron 8.000 los peregrinos que pasaron por el País Vasco rumbo a Compostela, 2.000 más que en 2007. Este año esperan superar los 8.000 peregrinos, una cifra destacable, muestra del auge que está obteniendo la realización de este recorrido de 818 kilómetros en total. En 2009, el número de albergues a lo largo del Camino del Norte en el País Vasco son casi una veintena, tres más que los contabilizados el pasado año. En 2009 no se ha cerrado ninguno de los alojamientos que acogen a peregrinos y seis han sido sometidos a reforma o a alguna mejora en sus instalaciones. De los albergues, once son públicos, entre ellos, el nuevo abierto en Bilbao y uno en Zumaia, cuatro son privados, el mismo número de parroquiales o conventos. La distancia que existen entre los diferentes albergues o alojamientos se ha reducido de un año a otro. Si el pasado años había un albergue cada 12,3 kilómetros, ahora, la distancia que se encuentran los peregrinos entre un alojamiento y otro es de 10, 4 kilómetros. En lo que al precio de los alojamientos se refiere, los peregrinos deberán de pagar en 2009 una media de 4,7 euros, 30 céntimos más que el año pasado. Este año hay siete albergues cuyo precio supera los 7 euros, uno más que la temporada pasada. Los albergues que piden la voluntad este año son ocho, los mismos que el pasado año, de los cuales cinco están ubicados en Bizkaia y están gestionados por la Asociación de Amigos de Camino de Santiago. El 1 de junio abrió sus puertas el centro cívico de Lezama con 20 plazas y, a partir del 1 de julio, en Portugalete, se pondrá a disposición de los caminantes el edificio Ramón Real de Asúa, situado en el casco histórico del municipio, con 28 plazas en literas. El número de plazas disponibles en el Camino Norte en su paso por el País Vasco alcanza las 792, frente a las 716 con las que contaban el pasado año. Los peregrinos tienen a su disposición once albergues abiertos todo el año. A estos alojamientos hay que sumar los que se abren en el periodo de Semana Santa y septiembre, o sólo en los meses de verano. En general la posibilidad de realizar la reserva de alojamiento sigue siendo escasa. En 2009, cuatro albergues ofrecen el servicio de reserva, los mismos que en 2008. Todos los albergues del Camino Norte en el País Vasco disponen de duchas e inodoros y agua caliente. Ocho cuentan con lavadero y lavadora y catorce con agua caliente. Seis albergues están dotados de cocina y doce incluyen comedor y salón en sus instalaciones. Así, once albergues tienen terraza y siete cuentan con teléfono público. Los peregrinos que realizan el camino en bicicleta pueden guardas sus vehículos en quince albergues que cuentan con un espacio reservado para ello, mientras que, para aquellos que opten por realizar el camino a lomos de un corcel, dos alojamientos ofrecen la posibilidad de utilizar un establo o una campa para atar el caballo. Este año tres albergues incluyen servicio de internet, bien a través de conexión a la red, o poniendo a disposición un equipo informático. En 18 de los 19 albergues se ofrece información sobre el Camino. Además, excepto en Zenarruza, los albergues están ubicados en municipio o ciudades que ofrecen al peregrino todos los servicios: cabinas de teléfono, cajeros, taller de reparación, comercios, farmacias. Así, en todas las paradas los peregrinos cuentan con un bar o con una cafetería, salvo en Morga. VIAJAR CON LO INDISPENSABLE El viaje comienza meses antes de partir rumbo a Santiago de Compostela. Previamente, para no encontrar en el camino imprevistos no deseados es necesario documentarse y dar con la información necesaria sobre rutas, albergues etc... Consumer Eroski ofrece en su web una guía amplia y completa guía para el peregrino. Hay que echarse a la carretera con lo indispensable. Una de las cuestiones imprescindibles a la hora de realizar la ruta jacobea a pie es la elección de calzado. Asfalto, hormigón, incómoda gravilla... Tal variedad de terrenos genera dudas a la hora de decantarse por uno u otro tipo de calzado. Todas estas características las reúne el tipo de zapatilla que utilizan los corredores que compiten en las carreras de montaña. Son más ligeras que las botas de y aportan mayor flexibilidad y amortiguación. Junto al calzado, la mochila es el otro elemento importante del equipo del peregrino: Su capacidad deberá rondar entre los 40 y 50 litros y su peso, no deberá superar el 10% del peso del caminante. Todo está listo para salir a la carretera. Unos los harán por simple turismo, otros por la aventura, otros para meditar, otros para conocer gentes, otros por alguna promesa. Sea por motivos religiosos, místicos, artísticos, culturales o deportivos, no cabe duda que hacer el camino de Santiago será determinante en la vida de cada uno.